私は2023年から一年間、ニュージーランドの各地を旅しながら生活を送っていました。人生で一度は見てみたいと思っていたオーロラをニュージーランドの南島で見ることでき、それは幻想的で美しく、また儚さもありました。ニュージーランドでこんなに素敵なオーロラを見られるということを皆さんにお伝えしたいので記事にしていきます。
クライストチャーチから見たオーロラ
写真はすべて、私と友人で撮影したものです。
私がクライストチャーチで見たオーロラは、空全体が赤や緑、黄色などの色に覆われているようなでした。カナダのイエローナイフという地でもオーロラが見られると有名ですが、赤色に出会うことはほとんどないそうです。
実際に私の友人もオーロラを見にイエローナイフを訪れた際、「赤色を見れた君はとてもラッキーだ！」と言われたそうです。もう一人の友人は緑色しか見ることができなかったそうです。またカナダでオーロラを見た友人は、「オーロラが絶えずレースカーテンのように揺れ動いていた」と言っていましたが、ニュージーランドで見たものはそれとは異なりました。”レースカーテンが揺れ動く”というよりも、空全体が色鮮やかに染まり、時間とともに色が変化していきました。ニュージーランド生活一年間のうちの忘れられない一番の思い出になりました。
季節は秋、クライストチャーチで
オーロラが現れたのは2024年５月12日、まだ雪も降らない秋の終わりごろでした。最低気温は６°ほど。市街地からでは住宅や住宅の明かりでオーロラがよく見えないので、クライストチャーチの市街地から近くの小高い山まで車を30分ほど走らせました。
この日はニュージーランドだけでなく、カナダやオーストラリア、日本、タイからも見れたようで、各国に住む私の友人もインスタグラムにオーロラの写真をあげていました。太陽フレアの活動がかなり活発で、もしかしたら近いうちにオーロラが現れるのではないかと数日前から世界中がそわそわしていました。
この日のオーロラは午後５時から深夜まで６時間以上続きました。午後５時頃多くの人がオーロラの写真をフェイスブックにあげたため、フェイスブックはオーロラの話題でいっぱいでした。オークランド、ヘイスティングス、クライストチャーチ、ワナカ、クイーンズタウン、ダニーデン、ブラフなどニュージーランド全土でオーロラを観測しました。
やはり北島より南島のオーロラの方がはっきりと観測され、特にきれいなオーロラが見られたのはダニーデン、ブラフ、ワナカなどでした。
ニュージーランドのオーロラ事情
テカポ湖でオーロラが見えるという情報がインターネットに出ていますが、実際にはかなり難易度が高いです。テカポ湖周辺で生まれ育ったニュージー夫婦も、「オーロラは出てもすぐに消えちゃうから、次の日に新聞で目にするくらいだよ。実際に自分では見たことがないんだ。」と言っていたくらいです。
確かにオーロラが現れることはあるそうですが、旅行者が見るのはかなりハードルが高いです。でももしテカポ湖でオーロラが鑑賞できたら、どんなに素敵なんだろうなあと思いますよね。
オーロラ鑑賞おすすめスポット
ニュージーランドでオーロラ観測におすすめな場所は、南島のダニーデンという町です。クイーンズタウンから西へ４時間ほど車を走らせたところにある小さな町です。道路沿いは明かりがありますが、Back Beachからはとてもよく見えるそうです。フラットオーナーの親せきがダニーデンに住んでおり、オーロラの写真をよくフェイスブックにあげていると言っていました。
それでも旅行者がオーロラに出会うのはかなり難易度が高いです。今回の長く続いたオーロラは、ニュージーランドでは約20年ぶりと言われています。もしオーロラに出会うことができたら、あなたは幸運の持ち主です！皆さんが、幻想的で忘れられないオーロラに出会えるように願っています。
最後までお読みいただきありがとうございました。
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